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    后生们渐渐安静下来，窃窃私语的声音没了。他们都看着李大叔的身影，看着他一下一下地抡着榔头，看着汗水从他花白的头发里渗出来，看着他的胳膊越抡越慢，却越抡越沉。

    拾穗儿拎着一个粗陶水壶走过来，壶里是晾好的凉茶。她原本想劝他歇会儿，可话到嘴边，又咽了回去。她站在离他几步远的地方，看得真切——李大叔的胳膊上，青筋暴起，像一条条青色的蚯蚓，每抡一次榔头，手臂上的肌肉就狠狠绷紧一次，那肌肉不算壮硕，却带着一股子撼不动的韧劲儿。她看见他的手掌，紧紧攥着钢钎的手柄，原本就粗糙的掌心，不知什么时候，已经磨出了好几个亮晶晶的水泡。

    那些水泡鼓得圆圆的，像一串串透明的珠子，映着日光，看得人心里发紧。水泡越来越大，越来越鼓，随着他每一次发力，水泡被钢钎的手柄狠狠挤压着，渗出血丝来，血丝越来越浓，渐渐染红了水泡。

    “李大叔！”拾穗儿忍不住喊了一声，声音有些发颤，手里的水壶晃了晃，洒出几滴凉茶。

    李大叔转过头，冲她咧嘴笑了笑，露出一口泛黄的牙齿。他抬手抹了把脸上的汗，手背蹭过嘴角，留下一道黑印子，看着更显沧桑。“没事，”他说，声音沙哑得像被砂纸磨过，“这点疼，算啥。当年我爹他们，手掌磨得血肉模糊，连布条都缠不住，都没喊过一声疼。”

    他顿了顿，目光扫过那些后生，又落回石壁上，眼神里多了些什么，像是怀念，又像是坚定。“这崖，总得有人凿。”

    话音刚落，他又转过身，将钢钎抵在石壁上，抡起了榔头。这一次，榔头落下的力道，比之前更重了，风声更响，闷响也更沉。

    “啪”的一声脆响。

    一个水泡破了。

    鲜血渗出来，先是一点点，后来就汇成了一小股，顺着钢钎的手柄往下流，染红了木柄，也染红了他的掌心。那抹刺目的红，像一团火，猛地蹿进了所有后生的眼里。

    大夯攥着榔头的手猛地收紧了。他看着那抹红，想起了爷爷临终前的模样，想起爷爷说“咱西洼地人，不能认怂”。

    他猛地站起身，捡起地上的钢钎，咬着牙走到李大叔旁边，选了一块石壁，将钢钎抵了上去，吼道：“砸！我就不信了，还凿不开这破石头！”

    二柱也跟着站起来，拍了拍身上的土，瓮声瓮气地喊：“来，咱俩一组！我扶钎，你砸！”

    “还有我！”
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